El
Hierro Rondleiding over het eiland
Omdat veel mensen El Hierro via het veer vanuit Tenerife aandoen beginnen we de rondleiding in Puerto de Estaca, de havenplaats van het eiland. Deze havenplaats was tot in 1972 de enigste verbinding met de andere eilanden en de rest van de wereld. De naam Estaca is afgeleid van houten palen waaraan de vissers hun boten aanlegden. Een paar kilometer zuidelijker ligt Parador del Hierro, het comfortabelste hotel van het eiland. Vanuit Puerto de Estaca gaan we eerst noordelijk richting Tamaduste, dit is de favoriete badplaats van de eiland bewoners. Het heeft een mooie inham die door een zandbank gedeeltelijk in hoogte wordt afgesloten van de zee, en waarin gezwommen kan worden met de benodigde voorzieningen (een springplankje enz.).
We gaan weer een klein stukje terug en nemen dan de afslag naar Valverde (la Villa de Santa Maria de Valverde), de hoofdstad van El Hierro. De stad ligt in een groenblijvende vallei, waarvan ook weer de naam afkomstig is (val=vallei verde=groene). Valverde is de enigste hoofdstad van de archipel die geen haven heeft, mede hierdoor is het hier erg rustig. Niet ver van hier vinden we Charco Manso en pozo de las Calcosas. Richting het westen vanuit Valverde komen we bij uitzichtpunt Mirador de La Pena met een mooi uitzicht over El Golfo en een door Cesar Manrique ontworpen restaurant.
We vervolgen onze reis zuidwestelijk richting San Andres, een plaats op 1100 meter hoogte die vaak in mist is gehuld. De inwoners leven van de landbouw en het houden van schapen en geiten. In de omgeving vinden we een asfaltweg die overgaat in een wandelpad die naar Arbol Santo leidt, de plaats waar ooit een heilige Bimbache boom stond, maar die in 1949 door een orkaan verwoest is, de boom is vervangen door een andere. U moet om de boom te bezoeken door het infohuisje en tevens souvenirs winkeltje heen om de boom met de waterreservoirs te bezoeken. Voor foto's neem een kijk in het fotoalbum.
Nu gaan we weer een klein stukje noordelijker richting Valverde maar nemen al zeer snel de weg zuidoostelijk richting Isora. Isora is een samenvoeging van een aantal gehuchten en hier vandaan komt een bekende kaas. Aan te bevelen is het om hier vroeg op de dag te komen om de schitterende zonsopgang te bewonderen. En regelmatig kunt u in het lokale stadion wedstrijden Lucha Canaria (typisch Canarisch worstelen) bijwonen. Verder zuidelijk komen we voorbij een aantal mooie miradors (uitzichtpunten) en daarna bij El Pinar, de benaming van de dorpen Taibique en Las Casas. Als we door reizen tot het uiterste zuiden van El Hierro komen we in de plaats la Restinga, een kleine vissers en jachthaven. Tevens is het de populairste badplaats met een groot hotel en een appartementencomplex en een klein zandstrand (ongeveer 10 meter lang).
Als we verder gaan, gaan we weer terug naar San Andres, maar voor we daar aankomen nemen we de weg naar Frontera. De inwoners van Frontera leven voornamelijk van de druiventeelt, waar veelal vina de frontera wordt gemaakt die over alle Canarische Eilanden bekend is. Naar het westen toe komen we na 1 kilometer in de plaats Tigaday, een belangrijk wijnproductiecentrum, hier begint ook de weg naar las Puntas die we volgen. Eenmaal daar aangekomen vinden we op de oude kade hotel Puntagrande, het hotel is zo indrukwekkend klein dat het in het Guinness Book of Records is opgenomen als kleinste hotel ter wereld, en is bijna altijd volgeboekt. Voor de kust ziet u ook Roques de Salmor, een aantal rotsformaties die uit de zee oprijzen. iets zuidelijker ligt Casa de Guinea, een museum met meubels van verschillende stijl periodes. Boven het museum komt u bij een plek genaamd Lagartario, een kweekplaats voor een in het wild uitgestorven reuze hagedis die anderhalve meter groot kan worden. En die alleen op El Hierro voorkomt. Om de kweekplaats te bezichtigen zult u dit moeten aanvragen in het stadhuis van Tigaday, of vraag het eens na bij het infohuisje op de parkeerplaats.
Verder zuidwestelijk komen we in de plaats Sabinosa die het grootste deel van het jaar bezaaid is met bloemen. Sabinosa staat bekend voor de bron van gezondheid (Pozo De La Salud), uit deze bron komt water wat radioactief schijnt te zijn, en waarvan men zegt dat het vele kwalen kan genezen. Er staat hier dan ook een exclusief kuurhotel. Als we de weg verder vervolgen komen we last-but-not-least uit bij El Sabinar. De naam van deze plaats is afgeleidt van Sabina wat staat voor jeneverbes. Deze jenever besstruiken zijn het symbool voor el Hierro en vallen erg op door de witte verwrongen stammen die door de "eeuwige" Atlantische wind zo zijn gevormd. Bij el Sabinar eindigt deze rondleiding dan ook, al zal er zeker meer interessants te vinden zijn op el Hierro, maar ik wil ook niet alles verklappen.
Mijn mening over El Hierro
Eindelijk na jaren van dromen en er over praten dan toch El Hierro aangedaan in April 2005. Nee geen grap maar op 1 April aangekomen op El Hierro vanuit La Palma met het vliegtuigje van Binter. Dit 19 persoons toestel brengt je binnen 20 minuten van La palma naar El Hierro. Eenmaal aangekomen blijkt het hier echt klein te zijn en zeer rustig. Niks bijzonders te bekennen eigenlijk, totdat je met de auto via de tunnel in El Golfo aankomt. Hier weet je even niet wat je meemaakt zo mooi.
El Hierro is net als Lanzarote en La Palma, een biosfeer reservaat van Unesco. En ongelijk kan ik de mensen van Unesco in deze keuzes niet geven, alle drie de eilanden vormen voor mij ook direct de top 3 van mijn favoriete Canarische eilanden. Eigenlijk zou Hierro op de 2e plaats moeten komen vanwege het landschap en de onaangetastheid hier het hele eiland. Maar omdat er zo weinig te doen is blijft Lanzarote voor mij toch op de tweede plaats staan en komt El Hierro hier direct achteraan, een zeer verdiende derde plaats dus.
Hoe mooi El Hierro ook is, als je met het vliegtuig terug gaat naar La Palma stort je hele droomwereld weer in, want La Palma overtreft dit gewoon nog vele malen. Duidelijk mag dan ook zijn dat La Palma niet van de eerste plaats af te krijgen is.