La Palma Rondleiding over het eiland
Deze rondgang beginnen we in de hoofdstad Santa Cruz de la Palma, de stad die als een van de mooiste steden van de Canarische eilanden wordt bestempeld. Santa Cruz ligt aan een baai en is gebouwd tegen de helling van een vulkaankrater. Vroeger was de stad na Antwerpen en Sevilla de belangrijkste haven van het Spaanse rijk. Vele gebouwen in Santa Cruz zijn gerestaureerd in originele koloniale stijl, de typische houten balkons en houtsnijwerk geven een mooie indruk hiervan. In de stad vindt u een replica van het schip van Columbus waarin een maritiem museum is gevestigd. Verder kunt u goed winkelen en eten in het gezellige centrum van de stad.
Vanuit Santa Cruz gaan we zuidelijk en komen we al snel bij de toeristenplaats Los Cancajos. Deze plaats is een favoriet verblijf voor de Nederlanders die La Palma bezoeken (ik persoonlijk vindt dit geen La Palma sfeer hebben). Vele winkels, eetgelegenheden, wandel en duik organisaties en verhuurbedrijven zitten hier dicht bij elkaar. Het strand is goed en er wappert de blauwe vlag wat wil zeggen dat het strand, het water en de service bij het strand als goed zijn bevonden door een onafhankelijke instelling. Een aantal kilometer onder Los Cancajos ligt het vliegveld van la Palma. En als we de weg vervolgen komen we uit bij Brena Baja en Brena Alta, in deze dorpen zijn veel casa's en villa's te huur voor de toeristen. Verder zuidelijk, komen we in de plaats Mazo, vele mensen kennen de plaats in eerste instantie vanwege de wijn die op het eiland bekend staat, maar ook vanwege de sigaren(puros) die in deze plaats met de hand gemaakt worden. Veel bezoekers komen ook naar Mazo vanwege de markt, en verder vooral om handwerkkunst te kopen zoals manden, kantwerk en aardewerk. Een paar kilometer zuidelijker ligt Cuevo de Belmaco, een Guanchengrot waar originele inscripties te bewonderen zijn.
We reizen verder door naar het zuiden over de C-832 en komen langs het plaatsje Tigalate, en komen uiteindelijk in het zuiden in Fuencaliente (staat voor warme bron), tegenwoordig ook Los Canarios genoemd. Dit is ook het eindpunt van de lange vulkaanroute(ruta de los Vulcanos). En hier kunnen we het beste de grote weg verlaten om een kijkje te nemen bij de diverse vulkanen die aan het einde van de vulkaanroute liggen, en in de uiterste zuidpunt van La Palma de vuurtoren en de ontziltingsinstallatie. Trouwens de bron waar de naam Fuencaliente vandaan komt schijnt weer gevonden te zijn, nadat deze bij de laatste vulkaanuitbarstingen van de Teneguia in 1971 onder de lava verborgen is geraakt.
De reis gaat verder naar het noorden aan de westkant van La Palma. Als we weer op de C-832 naar het noord-westen rijden komen langs diverse zeer mooie uitzichtpunten. Ook komen we door verschillende kleine dorpjes waaronder Las Manchas waar ook weer vele afgelegen casa voor toeristen liggen. Als we de weg gewoon vervolgen en niet westelijk gaan naar Puerto Naos komen we al snel in de grote plaats El Paso (staat voor doorgang of voorbijgang, deze stad ligt moet je doorheen om van oost naar west te gaan en andersom). El Paso lijkt op zich geen grote stad, maar de stad is uitgestreken over een zeer groot oppervlak. Een bezoek aan het centrum in El Paso is zeer de moeite waard, er is een fijn pension ( La Tienda) 10 minuten van het centrum vandaan waar men goed kan verblijven voor de vakantie of voor een overnachting.
De TF-812 (de grote weg door El Paso) naar het zuiden volgend, komen we langs vele goede restaurants en uiteindelijk komen we in de stad Los Llanos de Aridane. Dit is een bruisende stad met een modern centrum en vele winkels, bedrijven, restaurants en een groot busstation. Achter het busstation gaat een weg naar boven richting de Caldera de Taburiente. Via deze weg komen we eerst in de Baranco de las Agustias en hier hebben we 2 mogelijkheden om de Caldera in te gaan. Een via de barranco naar Dos Aquas langs het riviertje. En de andere via een lange steile weg naar Los Brecitos (uitzichtpunt) vanuit waar we te voet verder door de Caldera naar onderen kunnen totdat we weer terug zijn onder in de barranco, dit is ook de meest gelopen route door de Caldera, men wordt dan boven afgezet en loopt in ongeveer 5 uur weer terug naar de parkeerplaats in de barranco. Op de Caldera de Taburiente kom ik nog terug op andere pagina's op deze website.
Als we weer op de grote weg in Los Llanos verder naar het zuiden gaan, hebben we de keus om richting Tazacorte te gaan of Puerto Naos. De laatste, Puerto Naos dus gaan we eerst bekijken. Dit toeristendorp, met een leuke boulevaar met vele winkels en restaurants, is een van de minst mooie plaatsen van het eiland. De hotels en appartementen zijn net vierkante bunkers. Aan de zuidzijde van Puerto Naos ligt een groot hotel-complex waar vele toeristen overblijven, het blijkt zo te zijn dat als men 's nachts hier op bed ligt men telkens gedreun voelt, men zegt dat dit de golven van de Atlantische oceaan zijn die tegen de rotsen slaan waarop het hotel is gebouwd. Via een kleinere weg rijden we langs de kust naar de plaats Tazacorte, een kleurrijk dorpje met een leuk strand en een haven vanuit waar men diverse bootexcursies kan ondernemen. In het achterste stuk van Tazacorte is een gezellig plein waar goede restaurants aan liggen en op het plein is regelmatig live muziek enz.
Vanuit Tazacorte kunnen we nu naar het noorden richting El Time over een steile lange weg naar boven. El Time oftewel Mirador del Time is een fantastisch uitzichtspunt op 500 meter boven zeespiegel. Hier hebben we een super uitzicht over het Aridanedal en een mooie inkijk in de Caldera de Taburiente. Aan de overkant van de weg is het pad naar boven richting de Roque Muchachos over de rand van de Caldera. Vanuit hier duurt deze zeer zware wandeling tot op de Roque nog ongeveer 8 uur. We vervolgen onze weg naar het noorden tot we in Tijarafe zijn gekomen. In dit kleine vissersdorpje is een weggetje aan de linkerkant, wat zeer steil naar onderen gaat tot aan de kust, en het laatste stuk nog via trappen naar onderen. Hier onderen is een vissersdorpje in de rotswand gemaakt, voor en door vissers die hier enkele nachten verbleven om dagelijks te vissen. Weer terug in Tijarafe gaan we verder langs een langs de weg opgebouwde vissersboot naar het noorden. Via een lange kronkelige weg met fantastische uitzichten en veel mooie natuur komen we terecht in Puntagorda. Dit is een rustig maar idyllisch dorp gelegen in een mooie omgeving. De volgende plaats is Garafia, de afslag naar de Roque de los Muchachos laten we even voor wat het is, waar we alleen via een kronkelige weg naar onderen terecht komen. Dit dorp is met haar kleine smalle straatjes zeer rustig. Terug op de grote weg komen we al snel bij La Zarza, een tuin vol archeologische vondsten van de Benahoares, inscripties in de rotswanden en dergelijke. Verder uitleg is te vinden in het erbij behorende infocentrum.
Over de C-830, langs zeer mooie uitzichten, gaan we verder tot we in de grotere plaats Barlovento uitkomen, op dit deel van la Palma rijden geen bussen (tussen Barlovento en Garafia). Net voor Barlovento ligt een recreatie gebied met een grote camping (la Laguna de Barlovento). Vanuit Barlovento gaan we naar het zuiden richting Santa Cruz. Na een aantal kilometers kunnen we afbuigen naar de kust richting de zeewater zwembaden (er liggen er twee, een ervan is Charco Azul). In een van de barranco's komen we bij t-splitsing waar aangegeven staat Los Tilos, dit is een biosfeer reservaat van Unesco, en zeer zeker een dagwandeling onderbegeleiding waard. Via een aantal leuke dorpen komen we nu weer uit bij Santa Cruz.
Vanuit Santa Cruz zijn er nog een tweetal wegen die we niet hebben gehad en dit is aan de noordzijde de lange weg naar de Roque de Los Muchachos (2426 meter hoogte) met daarop het grote sterrenobservatorium. En de weg dwars over het eiland naar het Westen die via een kronkelige weg door een lange tunnel in El paso uitkomt. De korte route van oost naar west.
Marcel's mening over La Palma
Eigenlijk wilde ik in 1999 naar La Gomera, maar dit was niet meer mogelijk aangezien ik een dag voor vertrek wilde boeken. Wel was La Palma mogelijk, dus dit ook maar gedaan. En weer totaal onvoorbereid (net zoals bij Lanzarote) en zonder enig idee wat me te wachten stond maar op weg gegaan naar dit voor mij onbekende eiland.
Al snel werd me duidelijk dat het eiland erg rustig was, maar extreem mooi en groen. Na een aantal vakanties waarin ik het eiland ben gaan verkennen heeft het eiland me steeds meer verrast waardoor ik nog steeds onder de indruk ben van de schoonheid van de natuur. Van stranden tot bergen naar vulkanen en steden. Een continent op zich waar je met de auto niet overal kunt komen. De mooiste plekken kun je alleen te voet bereiken. De mensen zijn zeer vriendelijk en aardig. Nachtleven is hier niet, maar daarvoor wel veel avontuur als je dit opzoekt. Ik ben nog altijd diep onder de indruk van dit eiland en zal er hopelijk nog vaak heen mogen. La Palma staat voor mij op de eerste plaats en heeft Lanzarote van die plaats verdreven.